November marks one year since filing of claims without substantive response from UN
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Contact: Brian Concannon, Jr., Esq., Institute for Justice & Democracy in Haiti (Boston MA); brian@ijdh.org, 1-617-652-0876 (English, French, Creole)
November 30, 2012, NEW YORK - Forty-eight prominent human rights groups from civil society and academia have appealed to United Nations (UN) Secretary-General Ban Ki-Moon to demonstrate UN leadership in human rights by responding to claims of victims of the raging cholera epidemic that UN troops brought to Haiti two years ago.
This month marks one year since over 5,000 victims of cholera filed claims with the UN seeking justice for their injuries. The claims seek a) provision of the water and sanitation infrastructure necessary to control the cholera epidemic, b) compensation and c) a public apology. In its acknowledgement of receipt of the victims' claims in December 2011, the UN promised a response "in due course," but has since not responded to the victims or publicly disclosed any information about its legal process beyond that it is "studying the claims."
"The UN should evidence its commitment to human rights and international law by responding to the grave cholera epidemic in Haiti and providing victims with access to justice and reparations," said Kim Irish, President of Human Rights Advocates, an ECOSOC-accredited organization that participates actively in the work of various United Nations human rights bodies.
Cholera was introduced to Haiti in October 2010 as a result of poor UN sanitation practices that allowed untreated human waste from soldiers deployed from a cholera-endemic country to leak into Haiti's central river system. Genetic testing of the strain in Haiti has determined it to be a "perfect match" to the strain active in the troop-contributing country from which the peacekeepers were deployed without being tested or treated for cholera. In March 2012, the UN Special Envoy to Haiti, former U.S. president Bill Clinton, confirmed that UN peacekeepers were the "proximate cause" of the cholera outbreak.
In the letter to the Secretary-General, the groups write: "As organizations that work toward the realization of human rights and access to justice around the world, we appreciate the singular role of the UN in spearheading progress in the development and implementation of human rights law. Continued UN silence and denial would be a grave setback to the progress of recent decades and would irrevocably damage the UN's moral force as a steward of justice and human rights."
The epidemic has killed over 7600 Haitians and sickened over 600,000. The International Organization of Migration reported 4,000 new cases since Hurricane Sandy passed Haiti in October, dumping rain that caused massive flooding.
"Numerous bodies within the United Nations, including the General Assembly and the Human Rights Council, have recognized that water and sanitation are basic human rights," said Margaret Satterthwaite, director of the Global Justice Clinic at NYU School of Law. "This is a crucial test case to determine the real meaning of those rights."
"The U.N. simply must meet its obligations under international law. The Haitian people have a human right to a remedy and reparations," stressed Vince Warren, Executive Director of the Center for Constitutional Rights, a U.S.-based organization dedicated to advancing and protecting the rights guaranteed by the Universal Declaration of Human Rights as well as the U.S. Constitution.
* To read the letter to Ban Ki-Moon by 48 prominent human rights groups (Nov. 30, 2012), go here: http://ijdh.org/archives/29794
* To read this press release online, go here: http://ijdh.org/archives/29760
For queries in Canada, contact Canada Haiti Action Network: canadahaiti@gmail.com 778 858 5179
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Appel de groupes de la société civile au Secrétaire Général de l’ONU pour une réponse aux revendications des victimes du choléra d'Haïti
Novembre marque le premier anniversaire du dépôt des demandes demeurées sans réponse de l'ONU
POUR DIFFUSION IMMÉDIATE
Contact: Brian Concannon Jr., avocat, Institute for Justice & Democracy in Haiti, brian@ijdh.org, +1-617-652-0876 (anglais, français, créole)
30 novembre 2012, NEW YORK - Quarante-huit (48) groupes importants œuvrant dans la défense des droits et provenant de la société civile ou du monde universitaire ont lancé un appel au Secrétaire Général des Nations Unies (ONU) Ban Ki-Moon, pour que l'ONU fasse preuve de leadership en matière de droits humains en répondant aux demandes des victimes de l'épidémie de choléra attribuable aux troupes de l'ONU et qui fait rage en Haïti depuis deux ans.
Ce mois-ci marque une année depuis que plus de 5000 victimes du choléra ont déposé des requêtes auprès des Nations Unies, dans le but d'obtenir compensation pour les dommages qu'elles ont subit. Les revendications demandent que l'ONU fournisse a) de l'eau et des infrastructures sanitaires pour contrôler l'épidémie, b) une indemnisation juste, et c) des excuses publiques. Dans son accusé de réception en décembre 2011, l'ONU a promis une réponse " en temps opportun ", mais n'a pas répondu aux victimes depuis. L'ONU n'a publiquement divulgué aucune information sur son processus juridique mais continue " d'étudier les demandes " qui ont été déposées. " L'ONU devrait prouver son engagement envers les droits humains et le droit international en répondant à l'épidémie de choléra grave en Haïti et en fournissant aux victimes un accès à la justice et à des réparations ", a déclaré Kim Irish, président de Human Rights Advocates, une organisation accréditée par l'ECOSOC qui participe activement aux travaux des divers organes de droits humains des Nations Unies.
Le choléra a été introduit en Haïti en octobre 2010, à la suite d'une gestion imprudente de l'assainissement de l'eau par les Nations Unies, ce qui a permis que les déchets humains non traités de soldats provenant d'un pays où le choléra est endémique, aient été versés dans la rivière centrale d'Haïti. Les tests génétiques de la souche en Haïti a déterminé qu''il s'agissait d'un " match parfait " à la souche active dans le pays fournisseur de contingents, dont sont issus les troupes de l'ONU qui ont été déployés sans être testés ou traités contre le choléra. En mars 2012, l'envoyé spécial de l'ONU pour Haïti, l'ancien président des États-Unis Bill Clinton, a confirmé que les forces de la paix de l'ONU étaient la " cause immédiate " de l'épidémie de choléra.
Dans la lettre adressée au Secrétaire général, les groupes écrivent: " En tant qu'organisations travaillant à la réalisation des droits humains et à l'accès à la justice dans le monde entier, nous apprécions le rôle unique de l'ONU qui se situe à la pointe du progrès dans le développement et la mise en œuvre des droits humains. La poursuite du silence et de déni des Nations Unies serait un grave revers pour le progrès de ces dernières décennies et endommagerait irrévocablement la force morale de l'ONU en tant que gardien de la justice et les droits de l'homme."
L'épidémie a tué plus de 7600 haïtiens et en a atteint plus de 600 000. L'Organisation Internationale des Migrations a reporté 4000 nouveaux cas depuis que l'ouragan Sandy est passé en Haïti en octobre dernier, l'abondance de pluie ayant causé des inondations massives. " De nombreux organes des Nations Unies, notamment l'Assemblée Générale et le Conseil des Droits de l'Homme, ont reconnu que l'eau et l'assainissement sont des droits fondamentaux ", a déclaré Margaret Satterthwaite, directrice de la Global Justice Clinic à la faculté de droit de la New York University (NYU). " Il s'agit d'un test crucial pour déterminer le sens réel de ces droits."
"Les Nations Unies doivent tout simplement remplir ses obligations en vertu du droit international. Le peuple haïtien a le droit fondamental d'obtenir un remède et des réparations ", a souligné Vince Warren, directeur exécutif du Center for Constitutional Rights, une organisation américaine qui se consacre à la promotion et à la protection des droits garantis par la Déclaration universelle des droits de l'homme ainsi que par la Constitution américaine.
* Pour lire l’appel au Secrétaire Général des Nations Unies (ONU) Ban Ki-Moon (30 novembre 2012) : http://ijdh.org/archives/29779
* Pour lire ce communiqué de presse : http://ijdh.org/archives/29770
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