Sunday, May 9, 2010
By CHIP News Service
Incredibly, not a single English-language media outlet has to date reported on the now-concluded, three-day visit to Haiti by Canada's Minister of Foreign Affairs, Lawrence Cannon. Not the Globe and Mail, not Canwest nor any of its subsidiaries, not the Toronto Star and not the CBC. Below is a press release announcing the conclusion of Cannon's visit, on the website of Foreign Affairs Canada.
Below also are two articles from the Montreal daily La Presse that report on Cannon's visit. It began on Wednesday, May 5. In the articles, Cannon explains that unnamed agencies have decided that Canada will take the lead role in Haiti in providing post-earthquake "security." From the article: "On a demandé au Canada de s'occuper particulièrement du secteur de la sécurité."
In keeping with that theme, Cannon announced on the second day of his visit that Canada would build a prison in Croix de Bouquets, a poor community in the Port au Prince metropolitan region. His government will give $4.4 million for the project. He announced an "additional" $10 million that Canada would provide for building prisons and equipping the Haitian National Police. Back on April 8, the Canadian International Development Agency announced that it was directing $34 million towards equipping of the Haitian National Police: http://www.acdi-cida.gc.ca/acdi-cida/ACDI-CIDA.nsf/eng/NAT-4874638-FTQ.
It has never been clear whether that spending is drawn from the funds that the Canadian government said would "match" the charitable contributions of Canadians. What about this "additional" $10 million for equipping the police. Is this, too, to be taken from the funds that Canadians mistakenly thought were to be directed to their chosen charity?
On April 23, the head of the United Nations mission in Haiti, Edmond Mulet, stated that the casualty figure for Haiti's earthquake is likely closer to 300,000 than the 220,000 commonly cited. US AID, meanwhile, reported on April 14 that the true figure of people left without shelter by the earthquake is probably 2 million, nearly double the 1.3 million figure cited previously by reputable organizations. An April 29 report on Al Jazeera also quoted UN officials as agreeing with the 2 million figure. Both of these significantly changed figures did not warrant reporting in a single mainstream news agency in Canada of which we are aware.
Canadians need to redouble efforts to demand accurate reporting and accountability from their media, government and Parliamentarians. Above all, we must demand that the Haitian people receive the shelter, medical assistance and other life-supporting sustenance still so desperately needed.
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Minister Cannon Concludes Haiti Visit by Announcing Canadian Funding for Justice and Corrections Initiatives
http://www.international.gc.ca/media/aff/news-communiques/2010/155.aspx?lang=eng
(No. 155 - May 7, 2010 - 9:30 a.m. ET) The Honourable Lawrence Cannon, Minister of Foreign Affairs, today concluded a three-day visit to Haiti, where he announced that the Government of Canada has contributed $4.4 million to the International Organization for Migration for the construction of the Croix-des-Bouquets prison and has also provided $2.5 million to Avocats sans frontières Canada for a project that aims to improve Haitians’ access to justice.
While in Haiti, Minister Cannon met President René Préval and Prime Minister Jean-Max Bellerive, as well as partners from the international community and the United Nations Stabilization Mission in Haiti, members of the private sector, civil society representatives and Canadians working in Haiti.
“This week, I have witnessed Canadian contributions at work toward Haiti’s reconstruction, which is very encouraging,” said Minister Cannon. “Rebuilding Haiti will take time, and during my visit I have assured Haitians that Canada is committed to their country for the long term.
“It is essential to implement as quickly as possible the mechanisms, such as the Haiti Interim Commission for Reconstruction, that were included in the Haiti Action Plan agreed to in New York. This will ensure accountability and greater coordination between the Government of Haiti and the international community.”
Minister Cannon visited Jacmel and Léogâne, as well as Croix-des-Bouquets, where the prison is nearing completion. In addition to supporting the prison’s construction, Canada has committed to helping make it operational through the presence of Correctional Service Canada officers, who will train and mentor their Haitian counterparts. The new Port-au-Prince area detention centre will reduce overcrowding, helping improve prisoners’ health and safety.
Canada has also announced its intention to help rebuild a police station near the prison that was seriously damaged in Haiti’s January 12 earthquake.
“Canada will continue to play a key role in supporting the Haitian government as it makes the reforms necessary to increase security, strengthen the rule of law and ensure the country’s long-term stability,” said Minister Cannon.
Avocats sans frontières Canada will deploy Canadian legal experts to work with Haitian judges and lawyers to help re-establish urgent primary justice services for citizens in Port-au-Prince, Jacmel, Léogâne and Croix-des-Bouquets.
Canada also provides funding for other key areas of justice and security reform in Haiti, including police and border management. Funds for the projects come from the Global Peace and Security Fund.
For more information on Canada’s engagement in Haiti, please visit Haiti Task Force.
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Ottawa appuie la police haitienne
Par Malorie Beauchemin
La Presse, Publié le 6 mai 2010
(Port-au-Prince) N'entre pas qui veut sur le terrain du Palais présidentiel de Port-au-Prince, en Haïti, même si l'immense édifice est lourdement abîmé et inutilisable. Les forces de l'ordre montent la garde, comme au temps où les lieux étaient habités.
C'est justement sur ces forces de l'ordre haïtiennes, qui seront un jour chargées de maintenir la stabilité dans le pays, qu'entend miser le Canada dans son effort pour contribuer à la reconstruction d'Haïti, dévasté par le séisme du 12 janvier dernier.
«Le gouvernement haïtien a déposé son propre plan, qui a été agréé par l'ONU et la communauté internationale. Dans tout ça, on retrouve des mandats et des responsabilités. On a demandé au Canada de s'occuper particulièrement du secteur de la sécurité», a expliqué hier le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, de passage à Port-au-Prince, où il a entamé une visite de trois jours en Haïti, qui le mènera notamment à Jacmel et Léogâne aujourd'hui.
L'expertise du Canada en matière de justice et de sécurité, mais surtout ses policiers francophones constituent un atout important, a aussi estimé Edmund Mulet, représentant spécial de l'ONU pour Haïti, en après-midi.
À son arrivée à Port-au-Prince, le ministre Cannon s'est arrêté au siège de la mission des Nations unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH). Il y a annoncé une contribution supplémentaire de 10 millions de dollars en soutien aux institutions de justice et de sécurité. Cette somme servira au déploiement de véhicules de patrouille, à des locaux de cours temporaires et à la formation des policiers haïtiens, avec l'envoi de nouveaux agents canadiens.
«On est en mesure de pouvoir doter la MINUSTAH d'agents correctionnels très qualifiés, aptes à donner de la formation. Nous avons aussi chez nous une expertise en matière de renforcement des institutions judiciaires», a souligné le ministre.
Ayant fait de la sécurité une priorité, M. Cannon se rendra demain à Croix-des-Bouquets, pour inaugurer une prison qui a été restaurée après le séisme, grâce à l'appui financier du Canada.
Mandat de Préval prolongé?
Le ministre a par la suite rencontré le président René Préval et le premier ministre Jean-Max Bellerive, mais s'est bien gardé de commenter la politique haïtienne. C'est que le jour même, le président Préval a déposé un projet de loi qui lui permettrait de prolonger son mandat, ce que craint la population haïtienne, trop habituée à des dérives autoritaires.
«Ce sont des questions qui regardent le gouvernement haïtien et le peuple haïtien», s'est contenté de répondre M. Cannon, interrogé sur le sujet. «Le gouvernement est souverain», a-t-il ajouté, à la sortie de ses rencontres avec les dirigeants, sur le terrain du Palais présidentiel, qui est en voie de démolition.
Au cours d'un point de presse commun expéditif, le premier ministre Bellerive a tenté de se faire rassurant sur la question.
«C'est un projet de loi qui entre tout à fait dans le cadre constitutionnel. La Constitution prévoit bien un mandat de cinq ans et une prolongation s'il y avait des problèmes électoraux», a-t-il rétorqué. Le projet de loi ne prévoit en effet qu'une prolongation du mandat dans l'éventualité où il serait impossible de tenir un scrutin en novembre, comme prévu.
Lawrence Cannon inaugure une nouvelle prison en Haïti
Malorie Beauchemin, La Presse
http://www.cyberpresse.ca/international/amerique-latine/seisme-en-haiti/201005/07/01-4278174-lawrence-cannon-inaugure-une-nouvelle-prison-en-haiti.php
(Croix-des-Bouquets) Poursuivant sa tournée en Haïti sur le thème de la justice et la sécurité, le ministre canadien des Affaires étrangères, Lawrence Cannon, a annoncé vendredi l'octroi d'une enveloppe de 2,5 millions de dollars à l'organisme Avocats sans frontières Canada, en plus d'inaugurer une prison dont le Canada a financé la construction au coût de 4,4 millions.
Les fonds donnés à Avocats sans frontières serviront à financer un projet visant à offrir aux Haïtiens un meilleur accès à la justice.
Dans la petite localité de Croix-des-Bouquets, à 45 minutes de Port-au-Prince, le gouvernement canadien avait financé, bien avant le séisme dévastateur du 12 janvier, la construction du centre de détention qui doit accueillir les prisonniers de la région de la capitale haïtienne.
Le séisme ayant abîmé l'édifice en construction, quelques réparations ont été nécessaires, si bien que la nouvelle prison devrait ouvrir dans les prochains mois.